A Mercedes assumiu a culpa pelo fato de Kimi Antonelli, líder da Fórmula 1, não ter pontuado no Grande Prêmio da Grã-Bretanha deste domingo, o segundo resultado negativo do italiano nas últimas três corridas.

Antonelli largou na pole position em Silverstone e, depois de perder duas posições imediatamente para a Ferrari, lutou para se recuperar e ter uma possível vitória em vista quando seu carro sofreu uma falha mecânica a 11 voltas do fim.

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que os estrategistas da equipe previram que Antonelli, de 19 anos, teria alcançado o eventual vencedor da Ferrari, Charles Leclerc, a seis voltas do final, não fosse o problema causado por uma quebra na proteção da roda dianteira ao redor do duto de freio.

A equipe colocou o adolescente nos boxes duas vezes para tentar resolver o problema e depois o instruiu a se aposentar, uma ordem à qual Antonelli resistiu, pois buscava salvar algo.

Essa esperança desapareceu quando ele recebeu uma penalidade de cinco segundos após a corrida por exceder os limites da pista em um carro difícil de controlar, o que o fez cair da nona para a 16ª posição, com sua vantagem sobre o companheiro de equipe George Russell reduzida para 25 pontos.

“A culpa é nossa. Um carro não deveria quebrar”, disse Wolff.

As imagens da televisão indicaram que o carro foi danificado quando Antonelli passou por cima da zebra na saída da curva Copse em alta velocidade, mas Wolff afirmou que o piloto não havia feito nada de diferente em relação às voltas anteriores.

“Algo ficou preso ali (na roda dianteira) e foi por isso que ele não conseguiu virar”, disse Wolff.

“Vamos levar o carro inteiro de volta à fábrica para desmontá-lo lá e descobrir exatamente onde e como aconteceu o problema, e por que ele não conseguiu virá-lo.”

Antonelli disse que sentiu imediatamente que algo havia quebrado, com a frente do carro levantando em algumas curvas, mas que não queria desistir.

“Acabei de mostrar que tenho a mentalidade de que, sempre que entro na pista, dou o meu melhor, tento dar tudo de mim”, disse ele aos repórteres. “Apesar das coisas que já estavam contra nós, vi que havia a possibilidade de conquistar um ponto.”

“Não correu como esperávamos e é uma pena, porque tínhamos uma chance real de vencer. É uma motivação extra para voltarmos mais fortes e ainda melhores.”